叶妮芙相貌丑陋，颧骨一边高一边低，还是个佝偻。亲生父亲的半精灵血统，决定了她的长相和命运。她只能住在猪圈里，无缘与继父和他的子女们同桌吃饭。村里人更视她为妖怪，每当她想表达出一些善意，得到的往往都是一顿拳脚。但一次意外，改变了她低贱的命运。
在被同村人辱骂殴打时，叶妮芙心中的怨恨与日俱增，终于爆发。她发现自己身处一个阴暗的地穴，数不尽的骷髅搭建起了数根立柱。一个英俊少年在马灯前仔细的记录着，见到突然出现的叶妮芙很是诧异。少年叫伊斯崔德，是名实习术士，专门研究远古遗迹。他很清楚，叶妮芙是召唤出传送门，瞬移到了艾瑞图萨的海鸥塔。这就说明叶妮芙具有通魔的天赋，很快就会有人来找她。
伊斯崔德意识到一个问题，他和叶妮芙都不应当出现在此。他赶紧咬下一瓣远古之花的花萼，开启另一道传送门，送叶妮芙回家。虽然只是聊聊几句话，叶妮芙却对伊斯崔德心生好感。但她知道自己的长相，极度自卑让她把这份爱恋，深深的埋在心底。
几天之后，艾瑞图萨学院院长女巫蒂莎娅驾着马车，来到猪圈前。继父没有半点留恋，以4个马克的价格把叶妮芙卖给了学院，连一只猪仔的一半价格都不到。在学院里，叶妮芙有了自己的房间，但她感受到的只是另一个猪圈。看着镜中变形的面孔，她砸碎镜子，用碎片割开了双手手腕。
蒂莎娅救活了叶妮芙，眼中没有丝毫怜悯。带着手腕上的绷带，叶妮芙来到学院温室。同样被买来的几个女孩，惊恐的站成一圈，每个人面前的小桌上都有一块石头和一束雏菊。从今天起，蒂莎娅将教会她们如何运用世界上最危险又是最强大的力量，混沌能量。
在座的每个女孩都表现出不同的通魔天赋，激起了混沌能量的涟漪，让蒂莎娅在学院就能感受到她们的存在。但这并不意味着她们能够施法，今后这里就是她们的家，学习掌控混沌能量。蒂莎娅一手拿起雏菊，另一只手掌控混沌能量抬起石头。在石头升起时，雏菊枯萎，就这是必须了解的重点，平衡与控制。要运用混沌能量，就必须有牺牲，否则自身将被混沌吞噬。
在这些学生中，叶妮芙永远是领会得最慢的那个。沮丧和郁闷困扰着叶妮芙，唯一能安慰她的就是偷偷溜进海鸥塔，与伊斯崔德说说话。长久以来，叶妮芙内心中最大的恐惧就是不配拥有爱情。而伊斯崔德抚平了她的担忧。
几周后的深夜，学生们被叫进海鸥塔。每个人手中拿着瓶子，被要求把闪电装进瓶子，以决定去留。一再的失败，令叶妮芙无法控制怒火，双手激射出的能量险些伤了其他人。这样的举动即可悲又危险，却让蒂莎娅看出她惊人潜力。
爱情的力量给了叶妮芙自信，做好了成为术士的准备。可另一件事，又让她心生疑惑。她亲眼看到院长蒂莎娅将三名学员变成鳗鱼，其中就包括了一直在鼓励叶妮芙的艾尼卡。蒂莎娅并不担心叶妮芙看到这些，叶妮芙把曾经的朋友送到学院最深处的水池，与其他鳗鱼一起，为学院提供源源不断的混沌能量。这就是牺牲，为其他学员晋升所必须付出的代价，成为那些凋谢的雏菊。
杰洛特坐在酒馆的角落里，根本无意搭理那个上前搭讪的吟游诗人亚斯克尔。收了农夫的钱，杰洛特走出酒馆，准备去铲除偷粮食的恶魔。亚斯克尔不请自来，说是想帮忙，实则想收集点英雄故事，好编进自己的歌谣。
到了山谷，此地曾被精灵们称为多尔·布雷坦纳，即百花谷。但在被人类占领后，精灵退回了深山中。去年，精灵王菲拉凡德起义，试图夺回领地，却被卡兰瑟女王镇压，一些精灵就加入了尼弗迦德的大军。
农民所说的恶魔，实际上是头上长角，貌似山羊的森林神托克，一种罕见的智慧生物。杰洛特不想杀他，只要他离开此地就行。谁知托克并非一个人，杰洛特和亚斯克尔被人从背后打晕，关进山洞。
偷袭杰洛特的人是精灵菲拉凡德，失去家园又被屠杀后，他和族人流离失所。森林神托克出于怜悯，才会偷窃人类的粮食。杰洛特说服精灵，另寻安身之地，召集幸存的精灵重建家园。没有胜利，没有财富，杰洛特还把农民的钱给了精灵，这不是亚斯克尔想要的故事。不过能得到菲拉凡德的精灵鲁特琴，对亚斯克尔来说，也是个不错的结果。
希瑞菈在初冬的森林里四处躲藏，躲避尼弗迦德的搜索队。三天没有吃东西，饥寒交迫中，她看到了树枝上一串串血红的浆果。刚想摘下浆果，就被一块小石头打中。她惊慌的望向四周，发现从树后探出个脑袋，用手比划着浆果有毒。
树后的少年叫达拉，总是戴着大大的帽子，遮住半个脑袋。达拉长年独自生活在森林中，没有父母，没有家人。如果是在以前，希瑞菈绝不会碰达拉烤得半焦的地鼠，现在却狼吞虎咽。看到达拉搓着冰冷的双手，无以为报的希瑞菈摘下一只手套递了过去。今后，他们就将相互扶持，走向未知的命运。
不久，希瑞菈就找到辛特拉的难民营。她欣喜的跑了过去，转头却不见了达拉的踪影。没人能认出她是公主，这在对皇室充满怨恨的难民营里或许是件好事。希瑞菈被一户人家收留，她身上的斗篷还是这家男主人的手艺。只可惜，男主人在与尼弗迦德军队的战斗中浴血战死。从他们的谈话中，希瑞菈能明显感觉到这家人对女王的愤怒。只有小儿子坚信，尼弗迦德的军队中有精灵间谍，才能悄然穿越辛特拉边界，导致女王战败。
当晚，黑骑士率领尼弗迦德军队袭击难民营。惊慌失措的希瑞菈被达拉救出来，再次逃进森林。希瑞菈不明白，黑骑士是如何找到自己，自己到底为何如此重要。
