周善群介绍的办公室主任就是陈四海，他现在是在一个镇上的学校当办公室主任，但是一直都不得志，老婆是当地人，家里很看不起他，陈四海忙完学校的事情回到家里又带孩子又做家务，他很想找机会改变自己的命运，正好接到了张桂梅的电话，还是教育局长周善群介绍的，陈四海就认为是机会来了，他一定要抓住。陈四海来到华坪女中的时候，正遇到张桂梅带着老师们进山招生，所以简单地和陈四海见了面，安排了马上要开始的工作后，张桂梅就带着老师们坐上了老乡的顺车。
小货车在崎岖不平的山路上颠簸，几个女老师都晕车了，下车就到路边狂吐不止，张桂梅把自己之前做好的资料分发给几个老师，让他们按照资料和简易地图分别去见那些女孩，并吩咐老师们各自为战，八仙过海各显神通。于是这些从省城里来的大学生们就开始了她们第一天的工作，魏庭云找到的姐妹两人正在做米线，说到中学的课本，没想到妹妹却背的滚瓜烂熟，原来她只上到小学就辍学了，背的那些都是看哥哥不要的课本，哥哥明年就要高考了，他是全家的希望。魏庭云启发她们，她们也可以是家人的希望，只要去上了高中考上大学，就可以走出大山，去看看外面的世界。但是姐妹两并没有认为家里不让她们继续读书有什么不公平，反而心安理得地在家做米线。
姚小山来找一个叫宁芳的女孩，女孩和爷爷相依为命，正在和几个村民侃大山，姚小山说明了来意，听到他说上学不要钱，学费生活费都免费时，大家都认为他是人贩子，在爷爷的指挥下一起追着姚小山要打死他，姚小山急中生智，赶忙拿出自己的教师资格证，看到盖着红章子，村民们才罢手，姚小山继续做宁芳和爷爷的工作，宁芳再三确认上学不收钱时，和爷爷商量去白吃三年就把口粮省出来了，爷爷看病吃药的钱也就有着落了，所以，她愿意去上学。宁芳这个理由让姚小山很尴尬，但是他毕竟是招到一个学生了。
最终集合时，张桂梅发现除了姚小山，其他的老师都没有收获，就让姚小山介绍一下经验，姚小山沮丧地说，宁芳上学是为了钱，大家听后都沉默不语，张桂梅开导大家，来之前自己已经提醒过大家，这项工作不是那么容易，因为他们是在和几千年的封建宗法思想在作斗争，如果很容易，那还要他们做什么。张桂梅吩咐吃点东西后继续做工作，今天晚上她们就不回去了，在老乡家里对付一晚上，个别老师听后面露难色，认为这和张桂梅在招聘时说的条件相差甚远。
陈四海拿着仅有的办公经费去置办学校的设备和用具，和那些商贩们斤斤计较讨价还价，张桂梅对他办的结果很满意，在校服的价格问题上，张桂梅很大方，学生的东西可以贵点，但是必须保证质量。晚上，谷雨看到张桂梅的招生任务还差了不少，就提醒她蔡桂芝的事情，张桂梅一拍脑袋说，自己怎么把她忘了。第二天张桂梅一个人上山来找蔡桂芝，蔡师傅也正好在家，蔡桂芝的母亲是个病秧子，蔡桂芝表示自己要留在家里照顾母亲，蔡师傅一听就生气了，抓起老婆就要打过去，张桂梅和蔡桂芝急忙拦住他，蔡师傅气恼地说，自己在外面累的要死，回来还要看她的死人脸，就是她这个丧门星让自己接了工程被骗，女儿也上不了学。张桂梅斥责蔡师傅打人犯法，提醒蔡桂芝如果能考上大学就可以带着母亲离开这个家。这时，周善群给她打电话要见她，张桂梅就匆匆下山来了。
