1976年“文革”进入尾声，各“阶级”斗争进入白热化程度，这一年出品了大批电影，虽不似1958年电影界大跃进那么高产，但的确也是文革十年间声势最为宏壮的阶段，事实上其中很多作品是十年期间的“存货”，在1976年重新“焕发青春”，这从另外一个侧面也可以反映出当时形势之“紧迫”……
《江水滔滔》的时代背景从文革电影较常入手的五、六十年代提前到四十年代，与《车轮滚滚》有相似之处，但核心还是以阶级斗争为纲，不过所描绘的斗争环境却是非常丰富的：阶级之间的矛盾自不必说，就是在工人阶级内部也出现了左倾、右倾和骑墙等派，形势复杂啊！
