《沙漠中的西蒙》发行于1965年，是法国导演路易斯·布努埃尔“宗教三部曲”的收官之作。另外两部分别是1959年发行的《纳萨林》和1961年发行的《维莉蒂安娜》。前者入围了戛纳电影节的主竞赛单元，后者更是直接摘下金棕榈大奖。而《沙漠中的西蒙》片长仅45分钟，入围了当年的威尼斯电影节主竞赛单元，并且和另外两部电影分享了评审团特别奖。这可能是入围到三大电影节主竞赛单元时长最短的影片了。
与《维莉蒂安娜》华丽的摄影和高度戏剧化的情节不同，《沙漠中的西蒙》的情节设置和人物关系明显更加抽象和概念化。布努埃尔将一种道德训诫的气质赋予了本片。可以说，这部电影秉持的信念是“少即是多”。
影片讲述了信徒西蒙站立在沙漠中的一处柱顶苦修的故事。在修行的过程中，除了面对饥渴和疲乏，西蒙还要抵抗自我的怀疑和撒旦屡次乔装的诱惑。而在结尾处，撒旦以女人的形象带着西蒙来到现代都市之中。在一个酒吧的舞池里，人们疯狂地起舞，而西蒙则由一个朝圣者的形象转变为一个着装得体的都市人形象，尽管他依然拒绝了撒旦共舞的邀请。最后，影片出现了一段令人费解的对话。西蒙说：“我要回去。”撒旦回答：“最好不要，你会感到失望的。”西蒙问：“为什么？”撒旦说：“因为一个新房客已经住进来了，你必须坚持到底。”
跟随场景条件的简化，导演的调度也随之简化了。在一片沙漠之中，唯有一根高耸洁白的柱子。整部影片就是围绕着这根柱子建立起西蒙与人群、西蒙与撒旦、西蒙与自己的三组关系，对应着信仰挑战的三个层面。布努埃尔运用了大量的俯-仰拍来结构影片，既是地理位置落差的实际呈现，也展现出信仰位置的落差。由于实际的地形关系，西蒙和地上的人们几乎不能共处于同一景框之内。西蒙的景框里只有自己或是撒旦乔装的形象，这样的关系进一步强调出信仰之战的孤独感。而另外一边，地上的人们则各有各的心思，总是作为某个群体或时某个符号的代表出场。然而在对他们的拍摄中，柱子的在场则时刻暗示出西蒙的在场。这样的调度安排不可谓不精妙，似乎也包含了布努埃尔对于西蒙深刻而复杂的感情。
西蒙之于纳萨林和维莉蒂安娜的演进，用更少的篇幅说出了更多也更有力的话，而他的堕落，布努埃尔将超现实美学和宗教批判熔于一炉，幻化出神奇之火光。
