武则天执政时期宰相众多，大多是平庸之辈。最知名的三位良相是狄仁杰、李昭德和魏元忠。狄仁杰是太原人，官宦子弟。其祖父狄孝绪任尚书左丞，副部级的国务院第一秘书长。狄仁杰明经出身，高宗时担任大理丞、侍御史，勇于进谏。担任宁州刺史，有政绩。巡抚江南，销毁淫祠。任豫州刺史，救助受越王李贞连累的人，指责统兵的宰相张光辅滥杀，被贬官。

天授二年（691年），狄仁杰为地官侍郎，同凤阁鸾台平章事。不久，他遭到来俊臣的陷害，入狱。他与来俊臣斗智斗勇，免死，贬彭泽令。契丹入侵，狄仁杰为魏州刺史。神功元年（697年），狄仁杰为鸾台侍郎，同凤阁鸾台平章事。又任纳言，兼右肃政台御史大夫。突厥入侵，为河北道副元帅（后为安抚大使）。还京为内史。死后赠文昌右相，唐复辟后赠司空、梁国公。

狄仁杰有三大事迹：一、为不公事进谏，高宗朝见前，则天时劝停造佛像等；二、推荐贤人，例如张柬之，再如他的儿子狄光嗣，内举不避亲；三、劝武则天立李显为帝。

狄仁杰在武则天手下当宰相，兢兢业业，是个良臣。他不欣赏武则天，只是在做好自己的本职工作。他是浊世中的清流，暴君下的君子。范仲淹说：“武暴如火，李寒如灰。何心不随？何力可回？我公哀伤，拯天之亡。逆长风而孤鶱，溯大川以独航。”（《唐狄梁公碑》）武则天尊重狄仁杰，称为“国老”。有人对狄仁杰说：“天下桃李，都在您的门下。”（《资治通鉴》卷207）

李昭德是长安人，来自陇西李氏丹杨房，李靖是其从父。父亲李乾祐官拜司刑太常伯（刑部尚书）。李昭德明经出身。长寿元年（692年），李昭德为凤阁侍郎，同凤阁鸾台平章事。（《资治通鉴》卷205）后任内史。

李昭德也有三件大事：一、劝武则天不立武承嗣为继承人，说了一句很有说服力的话“哪有侄子当皇帝给姑立庙的？”（《旧唐书》卷87《李昭德传》）二、惩戒酷吏，例如来俊臣，杀侯思止。三、纠正溜须拍马的风气，例如有人献有红点的白石头，说是“红心石”，李昭德说，别的石头都造反吗？

有人弹劾李昭德专权，他被免官外放，不久召回任监察御史。来俊臣诬陷他造反，二人同时被杀。当天下雨，时人都庆贺来俊臣死，而为李昭德痛惜。

李昭德是武则天最信任的宰相。武则天说，有李昭德，她高枕无忧。对这么一位重臣，武则天听了两个人的告状便把他罢免，又听了两个人的告状便杀了他，真可谓翻脸无情。唐朝复辟后赠左御史大夫、司空。

与狄仁杰相比，李昭德作风强悍。武则天器重李昭德，尊重狄仁杰。这是态度的不同。面对一个喜怒无常的女皇帝，狄仁杰不被杀，有运气的成分。

两唐书狄仁杰传并未记载他断案的故事。清末出现公案小说《狄公案》，将狄仁杰神化。20世纪中叶，荷兰小说家高罗佩写《大唐狄公案》，将关于狄仁杰的虚构断案故事传向国外。随着众多影视剧的出现，狄仁杰成为仅次于包拯的中国古代神探，甚至大有超出之势。

电视剧《狄仁杰断案传奇》改编自高罗佩的小说。张文玲制片、钱雁秋编剧兼导演、梁冠华主演的《神探狄仁杰》系列电视剧（前三部）影响非常大。关于后续作品，张文玲与钱雁秋发生矛盾。张文玲拍摄《神探狄仁杰前传》，钱雁秋执导《神断狄仁杰》。张文玲又拍摄《神探狄仁杰4》。

我写了如下影评：《〈神探狄仁杰II〉举误》《论暴动的正当性——以武则天时期三起暴动为例》 《混乱荒诞的〈神探狄仁杰4〉》《拖沓絮叨的〈神探狄仁杰前传〉》。总的来说，前三部质量高。《神探狄仁杰4》最不堪，逻辑混乱，价值观扭曲。武则天被大大美化，狄仁杰成了一个为虎作伥的鹰犬。

关于狄仁杰断案的电影很多。其中，最有名的是徐克的狄仁杰之《通天帝国》《神都龙王》《四大天王》。我评价不高。刘德华版的狄仁杰成了武林高手，剧情荒诞怪异。其它电影不如徐克的，至少徐的电影故事性强。

周一围主演的电视剧《大唐狄公案》改编自高罗佩的小说，狄仁杰也是武林高手，与文绉绉的梁冠华版狄仁杰不同。这个剧制作精美，出现了不少明星（印小天、李晨、张若昀等），却颠倒了基本的是非观。

历史上，武则天为了当皇后，杀害以长孙无忌为首的元老大臣。电视剧把这些行为改为长孙无忌（长孙卿）先作恶，武则天加以利用，并赢得了民心。历史上，反对武则天的大臣基本上比较正直。电视剧让他们与外国走私黄金，李晨扮演的那位倒武分子更是贪婪、残忍。一部故事性、表现形式都不错的电视剧，灵魂出了问题，让人恶心。（甄鹏《高山西月网》2024年3月6日）